Yeongnam Alps adalah rangkaian pegunungan di bagian tenggara Korea Selatan, yang merupakan bagian dari Pegunungan Taebaek. Pegunungan ini dinamai demikian karena puncak-puncaknya mengingatkan pada Pegunungan Alpen di Eropa. Dengan ketinggian lebih dari 1.000 meter, pegunungan ini menawarkan pemandangan indah, jalur pendakian yang menarik, serta objek wisata beragam seperti kuil, air terjun, dan sumber air panas. Popularitas Yeongnam menjadikannya sebagai salah satu destinasi wisata alam favorit bagi wisatawan domestik.
Pendakian di Gunung Gajisan
Gunung Gajisan, yang merupakan puncak tertinggi di Yeongnam Alps dengan ketinggian 1.241 meter, menjadi tujuan populer bagi para pendaki yang mencari tantangan. Jalur menuju puncak Gunung Gajisan dimulai dari Kuil Seoknamsa dan memiliki panjang sekitar 6,2 km. Pendakian ini memakan waktu sekitar empat jam dan memiliki medan yang bervariasi, termasuk tanjakan curam, jalur berbatu, serta punggungan gunung yang menawarkan pemandangan indah.
Sepanjang perjalanan, para pendaki dapat menemukan formasi batuan unik, pemandangan area pegunungan dan lembah di sekitar jalur, serta sebuah pondok kecil di dekat puncak yang menyajikan makanan ringan seperti ramyeon dan bir dingin. Jalur ini juga cocok bagi mereka yang ingin menjelajah lebih jauh karena bisa dikombinasikan dengan trek pendakian ke Gunung Unmunsan untuk membentuk jalur sepanjang 12,6 km.
Jalur Rumput Perak yang Mempesona
Yeongnam Alps terkenal dengan hamparan rumput peraknya yang menakjubkan, terutama di sepanjang Haneul Eoksae-gil atau Jalur Rumput Perak Langit. Jalur pendakian ini sangat populer di musim gugur ketika ladang rumput perak menyelimuti punggungan gunung, menciptakan pemandangan yang memukau. Salah satu bagian jalur ini, Eoksae Baram-gil atau Jalur Angin Rumput Perak, merupakan rute trekking yang banyak dicari oleh para wisatawan.
Beberapa area terkenal di jalur ini adalah Ganwoljae Pass yang memiliki lebih dari 33 hektar rumput perak, serta Sinbulpyeongwon dengan area seluas 198 hektar yang dipenuhi rumput perak mulai dari akhir musim gugur hingga awal musim dingin. Selain itu, tersedia juga monorel di dekat Shinbulsan Falls Recreation Forest yang memudahkan akses bagi lansia dan penyandang disabilitas untuk menikmati keindahan padang rumput ini.
Maraton Pegunungan Yeongnam Alps
Setiap tahun, Yeongnam Alps menjadi tuan rumah dari acara maraton pegunungan yang menantang, biasanya diselenggarakan pada bulan Oktober. Kegiatan ini menawarkan kesempatan bagi para pelari untuk menikmati keindahan musim gugur di pegunungan Yeongnam. Terdapat beberapa pilihan jarak untuk peserta, mulai dari maraton setengah (21,1 km), maraton penuh (42,2 km), hingga ultramaraton sejauh 45 km yang melintasi beberapa puncak gunung.
Rute maraton ini melewati berbagai jalur populer, termasuk Haneul Eoksae-gil. Selain maraton, ada juga kompetisi sepeda gunung (MTB), konser outdoor, serta kontes paralayang bagi penggemar olahraga udara. Kegiatan-kegiatan ini tidak hanya mempromosikan kesehatan fisik, tetapi juga memperkenalkan keindahan alam dan kekayaan budaya Yeongnam Alps kepada wisatawan domestik maupun internasional.
Ekowisata dan Pengembangan Wisata Alam
Kawasan Yeongnam Alps terus dikembangkan sebagai pusat ekowisata, dengan tetap menjaga keseimbangan antara konservasi dan pariwisata. Pusat Ekowisata Yeongnam Alps, yang direncanakan menjadi pusat informasi wisata, sedang dalam tahap pembangunan untuk mendukung sektor pariwisata regional dan meningkatkan ekonomi lokal. Selain itu, jalur Haneul Eoksae-gil juga diperluas dan dirawat agar dapat dinikmati oleh para pendaki dengan lebih baik.
Inisiatif lainnya meliputi pembangunan atraksi ramah keluarga, seperti taman yang bertemakan pendidikan lingkungan dan petualangan hutan. Tujuan utama pengembangan ini adalah untuk menempatkan Yeongnam Alps sebagai destinasi utama bagi pecinta alam, pendaki, dan pencari petualangan yang ingin menikmati keindahan alam Korea Selatan secara berkelanjutan.
Akses Menuju Yeongnam Alps dari Seoul
Terdapat beberapa opsi transportasi dari Seoul menuju Yeongnam Alps. Salah satu cara yang paling mudah adalah menggunakan kereta cepat KTX dari Stasiun Seoul menuju Stasiun Ulsan, dengan waktu tempuh sekitar tiga jam 15 menit. Dari Stasiun Ulsan, tersedia bus lokal yang dapat membawa wisatawan ke berbagai titik awal pendakian di Yeongnam Alps, seperti Bus 13, Bus 304, dan Bus 328 yang masing-masing melayani berbagai jalur pendakian. Bagi mereka yang lebih memilih perjalanan udara, terdapat penerbangan dari Bandara Gimpo ke Bandara Ulsan yang dioperasikan oleh maskapai Korean Air dan Asiana Airlines.
Selain itu, bus antarkota dari Terminal Bus Ekspres Seoul menuju Ulsan juga menjadi alternatif yang lebih ekonomis. Setibanya di Ulsan, wisatawan dapat menggunakan taksi atau menyewa mobil untuk mencapai jalur pendakian.
Selama musim puncak seperti musim gugur, ketika ladang rumput perak sedang mekar, disarankan untuk merencanakan perjalanan lebih awal dan mempertimbangkan untuk menginap di area sekitar agar dapat menikmati keindahan Yeongnam Alps dengan lebih maksimal.
