Sannakji, sebuah hidangan khas Korea yang kontroversial, menyajikan gurita kecil (nakji) mentah dan sering kali masih bergerak di piring karena aktivitas saraf pascakematian. Hidangan ini menawarkan pengalaman kuliner yang unik sekaligus berpotensi berbahaya.

Signifikansi Budaya Sannakji

Sannakji memiliki signifikansi budaya yang mendalam di Korea, dengan sejarah yang dapat ditelusuri kembali ke tahun 57 SM. Hidangan ini termasuk dalam kategori hwe, atau hidangan ikan dan hewan laut segar yang mirip dengan sashimi Jepang. Berbeda dengan sashimi yang umumnya disantap dengan nasi, hwe biasanya disajikan dengan mie dan sayuran.

Sannakji sering dinikmati sebagai bagian dari pengalaman makan yang meriah. Hidangan ini umumnya dipesan bersama soju dan makanan kecil lainnya. Meskipun ada perdebatan etis seputar konsumsinya dan potensi risiko keselamatan, sannakji tetap menjadi bagian penting dari tradisi kuliner Korea, yang diyakini oleh beberapa orang memiliki manfaat kesehatan seperti mengatur kadar gula darah.

Asal Usul Sejarah

Asal usul sannakji dapat ditelusuri kembali ke komunitas pesisir Korea, di mana hidangan ini muncul sebagai simbol kesegaran dan kekayaan laut. Hidangan ini mencerminkan sejarah maritim Korea yang kuat, menyoroti hubungan erat antara semenanjung ini dengan penangkapan ikan dan hidangan seafood.

Secara historis, sannakji lebih dari sekadar makanan saja, tetapi juga menjadi perwakilan dari aspek tradisi kuliner Korea yang berani, menekankan menikmati makanan sesegar mungkin. Praktik mengonsumsi seafood hidup di Korea berakar pada tradisi yang telah ada selama berabad-abad, menunjukkan apresiasi bangsa ini terhadap tekstur dan vitalitas kehidupan laut.

Teknik Pengolahan

Persiapan sannakji menekankan pada kesegaran dan kesederhanaan. Gurita biasanya ditangkap tak lama sebelum disajikan untuk memastikan kualitas optimal. Para koki membersihkan gurita dengan teliti, menghilangkan lendir untuk menghilangkan rasa yang tidak diinginkan.

Gurita kemudian dipotong menjadi potongan kecil atau disajikan utuh, tergantung kebutuhan. Minyak wijen dan biji wijen ditambahkan untuk meningkatkan rasa alami. Beberapa tempat menyediakan kecap atau bumbu tambahan seperti pasta cabai, cuka, dan gula sebagai saus cocol. Hidangan ini disajikan segera setelah diolah, dengan potongan gurita yang masih bergerak di piring karena aktivitas saraf residual.

Tindakan Pencegahan Bahaya

Pencegahan bahaya sangat penting saat mengonsumsi sannakji karena potensi tersedak yang disebabkan oleh pengisap pada tentakel gurita. Pengunjung harus mengunyah potongan gurita dengan baik sebelum menelannya untuk mencegah potongan tersebut menempel di tenggorokan.

Hidangan ini dilaporkan menyebabkan sekitar enam kematian setiap tahunnya karena tersedak. Untuk mengurangi bahaya, beberapa restoran memilih untuk memotong gurita menjadi potongan yang sangat kecil atau merebus gurita untuk sesaat. Konsumen juga harus sadar bahwa gurita masih dapat bergekar meskipun sudah tidak hidup lagi, karena sistem sarafnya tetap aktif untuk beberapa waktu setelah dihidangkan.

Manfaat Gizi

Sannakji dianggap bermanfaat bagi kesehatan karena kandungan proteinnya yang tinggi dan penuh nutrisi. Gurita yang digunakan dalam sannakji mengandung taurin, DHA, EPA, zat besi, dan kalsium. Namun, penting untuk dicatat bahwa nilai gizi antara gurita mentah dan gurita yang telah dimasak tidak jauh berbeda.

Persepsi bahwa gurita hidup lebih sehat berakar pada budaya, dan tidak memiliki bukti ilmiah yang kuat. Secara historis, nakji dipercaya memiliki khasiat medis, dengan catatan pada Dinasti Joseon yang menyebutkan bahwa ia dapat membantu sapi pulih dari sengatan musim panas atau setelah melahirkan. Meskipun sannakji sering dianggap sebagai makanan super dalam budaya Korea, manfaat kesehatannya sebanding dengan gurita yang telah dimasak.

Metode Penyajian

Beberapa restoran menawarkan sannakji dalam dua cara, yaitu disajikan utuh atau dipotong cepat menjadi potongan kecil, dimana keduanya masih menggeliat saat disajikan. Saus cocol seperti samjang (pasta cabai dan kacang pedas), kecap, atau campuran pasta cabai, cuka, dan gula disajikan sebagai pelengkap. Sannakji umumnya dinikmati dengan minuman tradisional Korea seperti soju, makgeolli, atau teh hijau, yang melengkapi rasa halusnya.

Variasi Regional

Beberapa daerah di Korea memiliki variasi sannakji, mencerminkan preferensi warga lokal dan bahan yang tersedia. Di daerah pesisir, hidangan ini menggunakan gurita yang lebih segar, sementara di daerah pedalaman mungkin menawarkan variasi dengan bumbu atau pelengkap yang berbeda. Beberapa wilayah dikenal dengan sannakji yang menyajikan gurita utuh, sementara yang lain dinikmati dalam bentuk irisan.

Di Seoul, terutama di Pasar Ikan Noryangjin, pengunjung dapat merasakan berbagai macam variasi sannakji, mulai dari gaya tradisional hingga interpretasi yang lebih modern. Beberapa restoran di kota pesisir terkadang menawarkan sannakji sebagai bagian dari paket menu seafood yang lebih besar, menunjukkan keragaman kehidupan laut lokal.

Etika Budaya

Etika budaya memainkan peran penting saat mengonsumsi sannakji di Korea. Pengunjung harus menghormati adat dan tradisi lokal seputar hidangan ini. Dianggap sopan menggunakan sumpit saat makan sannakji, dan seseorang harus menghindari membuat komentar negatif tentang penampilan dari suatu hidangan. Dalam pengaturan sosial, merupakan kebiasaan untuk menunggu orang tertua atau yang paling senior di meja untuk mulai makan terlebih dahulu.

Ketika ditawari sannakji, umumnya diharapkan untuk mencoba setidaknya sepotong kecil sebagai bentuk penghormatan kepada tuan rumah atau koki, bahkan jika seseorang merasa tidak nyaman dengan konsep tersebut. Namun, jika ada kekhawatiran kesehatan atau keselamatan yang nyata, dapat diterima untuk menolak dengan sopan. Memahami dan mematuhi norma-norma budaya ini dapat meningkatkan pengalaman makan dan menunjukkan apresiasi terhadap tradisi kuliner Korea.

Sannakji tetap menjadi hidangan yang kontroversial namun memiliki signifikansi budaya dalam kuliner Korea, mewujudkan baik tradisi maupun petualangan kuliner. Meskipun digemari karena kesegaran dan pengalaman makan yang unik, hidangan ini juga menimbulkan kekhawatiran etis terkait kesejahteraan hewan dan membawa potensi risiko kesehatan, terutama bahaya tersedak.

Keberlangsungan hidangan ini dalam gastronomi Korea modern mencerminkan apresiasi mendalam terhadap seafood dan kemauan untuk menentang norma-norma kuliner. Namun, konsumen harus mengonsumsi sannakji dengan hati-hati, menyadari tindakan pencegahan keselamatan yang diperlukan untuk konsumsinya.

Seiring meningkatnya kesadaran global tentang keberadaan hewan, masa depan sannakji mungkin melibatkan praktik yang berkembang yang menyeimbangkan warisan budaya dengan pertimbangan etis dan keselamatan konsumen.